埃利斯(Ellis)是理性情绪疗法的倡导者和推动者。他原本是是一位精神分析治疗专家，但后来他放弃了传统的精神分析疗法。他认为，来访者在冗长的对早年经历的回忆和联想中也许会有所领悟，但这种领悟对解决来访者当前的实际问题并无多大价值。埃利斯相信，解决问题的方法只能到产生问题的情境中去寻找，而不能指望遥远的过去。埃利斯把眼光从来访者的童年收回，集中到来访者的现在。

　　理性情绪疗法主要用于解决情绪障碍。埃利斯认为，情绪是对某种刺激的反应，在刺激和情绪反应之间有一个重要的中间过程——认知。认知在这一过程中的作用几乎是决定性的。

　　因此，理性情绪疗法首先是发掘和了解认知。他将这一技术称为ABC技术。A即刺激(acting Stimulus)，B即情绪和行为结果(consequences of emotion and behavior)。B连接着A与C。通过这一步骤使来访者学会观察自己的思维、情绪和行为，知道自己究竟为什么发怒，为什么悲哀。

第二步是指出来访者原有的信念是非理性的，必须予以批判和剔除。如某来访者因失恋而逐渐消沉，乃至绝望轻生。那是因为来访者有这样的观点：“她是世界上最值得爱的姑娘，离开了她我将无法活下去。”认知行为治疗家一阵见血地想他提出：这种观点是不正确的、非理性的，天涯何处无芳草，你并未遍访世界上的所有姑娘，怎么能得出她是世界之最的结论呢?告诉来访者，理性的观点应该是：她是一个可爱的姑娘，但世上可爱的姑娘绝不止她一个。她走了，你很难过，但不至于活不下去，在没有认识她以前的日子里，你不是照样活过来了么?信念改变了，情绪和行为也会改变。B变了，C也跟着变。B好比铁路上的道岔，只要扳道工移动其方位，结果就完全不一样了。

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