EAP起始于上个世纪50年代，最初的对象是二战老兵，直到70年代，它才开始应用于企业。1971年，在美国洛杉矶成立了一个EAP的专业组织，即现在国际EAP协会的前身。在美国，EAP的发展与70年代的酗酒和药物滥用问题是密切相关的，当时这些问题产生的影响是员工生产效率的降低。进步组织很快采用了EAP，作为劳动力项目，在获得了突出的结果之后，企业组织对EAP的兴趣更大了。到了80年代，EAP组织建立了CEAP协会，开创了EAP咨询师这一职业。作为一名专业的EAP工作者，CEAP需要达到EAP组织设定的标准。最重要的是对一些特定信息的保密。到2002年CEAP已经有6,200多名会员和103个分会。大部份分会都在美国境内，还有一些在英国、澳大利亚、智利和其他一些国家。2000年，日本分会也成立了-这是CEAP在亚洲的第一个代表组织。
　　目前世界500强中，有90％以上建立了EAP。美国有将近四分之一企业的员工享受EAP服务。经过几十年发展，EAP的服务模式和内容包含有：工作压力、心理健康、灾难事件、职业生涯困扰、婚姻家庭问题、健康生活方式、法律纠纷、理财问题、减肥和饮食紊乱等，全方位帮助员工解决个人问题。

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