工作倦怠(Job burnout)一词最早出现于20世纪70年代，用以描述工作中的个体所体验到的一组负性症状，如长期的情感耗竭、身体疲劳、工作投入降低，对待服务对象不人道的态度和降低的工作成就感等。且看心理咨询师的详细分析。
一、工作倦怠的静态定义
　　心理咨询师将工作倦怠定义为“对情感要求的情境的长期卷入而导致的一种身体、情感和心理的耗竭状态”。身体耗竭的特征为精力不足、长期疲劳、虚弱、生理和心理上的抱怨;情感耗竭涉及到个体的无助感和无望感等;心理耗竭则指对于自身、工作和生活的负性态度的形成。
　　心理咨询师认为“工作倦怠是在没有精神病理学原因的前提下，个体的一种由期望所调节的、与工作相关的、烦躁不安的、机能失调的状态，它具有两个方面的特征，一是在相同的工作情境中，个体曾经具有过良好的工作绩效和较高的情感水平;二是在没有外来帮助或环境改变的情况下，个体难以恢复到原来的状态”。依据这个定义，下岗问题、经济问题、个体的不胜任和心理疾病问题、短期的工作绩效下降和自己能够恢复的那些个体问题均不属于工作倦怠的范围。同时，工作倦怠可以发生于任何一种职业当中，但是不可能发生在职业领域之外。

    总的来说，虽然各种静态工作倦怠定义在范围、维度和表述的简洁性上有所差异，但是却具有五个方面的共同特征。(1)存在典型的疲劳症状，如心理或情感耗竭、疲倦和抑郁;(2)可能会发生各种各样的非典型的身体症状;(3)倦怠症状是与工作相关的;(4)症状出现在没有精神病理学原因的“正常人”身上;(5)由于负性的工作态度和行为导致个体有效性和工作绩效下降。
二、工作倦怠的动态定义
　　心理咨询师认为“作为对工作疲劳的反应，工作倦怠是指个体的职业态度和行为以负性的形式发生改变的过程。”具体的说，包括三个阶段，第一阶段是应激过程，即个体资源与工作要求之间的不平衡;第二阶段为疲劳过程，即及时的、短期的情绪紧张、疲劳和耗竭;第三阶段为个体防御性应对，包括一系列行为和态度的改变，如以疏远的和机械的方式对待服务对象、优先考虑自身的需要、对待职业的玩世不恭的态度。心理咨询师认为，工作倦怠是一个缓慢的发展过程，开始时毫无警报，在个体没有觉察到的情况下发展，一旦达到一个特殊的临界点，个体突然感觉到耗竭，并且不能把这种破坏性的体验与任何特殊的应激事件联系起来。总的来说，大多数工作倦怠的动态定义都认为，工作倦怠最初以应激的形式出现，在很长的时间内，个体可能感觉到这种应激，也可能感觉不到，逐渐地，个体感觉到情感上的劳累，并开始改变自己对待他人和工作的态度，而这个过程的最终结果就是导致个体的工作倦怠。
三、工作倦怠的常用定义
　　工作倦怠的动态定义和静态定义并不是相互排斥的，在一定的意义上，它们是互补的，因为静态定义所描述的就是动态的工作倦怠的最后阶段。众多的文献中，最为广大学者所广泛引用的是Maslach和Jackson所做的静态定义“在以人为服务对象的职业领域中，个体的一种情感耗竭、人格解体和个人成就降低的症状”。情感耗竭是指个体的情感资源过度消耗，疲乏不堪，精力丧失;人格解体指个体对待服务对象的负性的、冷淡的、过度疏远的态度;个人成就降低指个体的胜任感和工作成就的下降。

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