恐怖性神经症又称恐怖症，是一种对某些特殊处境、物体或在与人交往时产生不合情理而又异乎寻常的强烈的恐惧的内心体验，从而出现不必要的回避反应的神经症。一般地说，恐怖症常发生在青少年或成年早期，女性多于男性，且起病较急，往往在某一事物或情境面前引起一次焦虑和恐惧发作后，该物体或情境就成为恐惧对象。

恐怖症患者所体验到的这种强烈的恐惧与引起恐惧的情境通常都很不相称、难以理解，患者常常明知自己的害怕是不切实际的，因为引起恐怖反应的事物或情境实际上对个人往往并无伤害或威胁，也知道别人并不会因这些事物或情境引起恐惧，但自己却无法控制。因此，这种恐怖现象是一种不合理的异常的表现。

恐怖症的症状、发病原因以及治疗措施

恐怖性神经症又称恐怖症，是一种对某些特殊处境、物体或在与人交往时产生不合情理而又异乎寻常的强烈的恐惧的内心体验，从而出现不必要的回避反应的神经症。一般地说，恐怖症常发生在青少年或成年早期，女性多于男性，且起病较急，往往在某一事物或情境面前引起一次焦虑和恐惧发作后，该物体或情境就成为恐惧对象。
恐怖症患者所体验到的这种强烈的恐惧与引起恐惧的情境通常都很不相称、难以理解，患者常常明知自己的害怕是不切实际的，因为引起恐怖反应的事物或情境实际上对个人往往并无伤害或威胁，也知道别人并不会因这些事物或情境引起恐惧，但自己却无法控制。因此，这种恐怖现象是一种不合理的异常的表现。
  
一、典型症状
1 社交恐怖
害怕见人，害怕在众人面前出现，更害怕被人注意，与人接触或交谈时不敢正视别人。只要出现在公共场合就感到害羞，怕自己脸红，因而很不自然，内心忐忑不安，恐惧的对象可以是某个人或某些人，也可以相当泛化，包括除了某些特别熟悉的亲友之外的所有的人，具体可表现为：恐惧被他人注视，恐惧自己会有丢脸的言谈举止或表情尴尬，或者怕自己在别人面前张口结舌，怕吃饭时由于有人注视而丑态百出，在公共厕所里怕因恐惧而不能小便，或者由于旁边有人而恐惧得两手发抖以致无法写字，害怕在公共场所呕吐等等。由于害怕，他们拒绝参加各类聚会，也可能回避所有公众场合，如餐厅、剧场和公共车辆等。在极端的情况下，可能引起完全的社会隔离。除焦虑外，还有面红、心慌、震颤、出汗、恶心、尿急等症状。
2 空间恐怖
空间恐怖又具体表现为：
(1)旷野恐怖
患者在经过空旷的地方时就引起恐怖发作，并伴有强烈的焦虑和不安。因此，患者害怕越过街道，害怕过桥，害怕穿过庭院和走廊等。
(2)闭室恐怖
患者表现出恐惧封闭的空间，如怕独自呆在一间房子里，怕乘电梯，怕乘地铁，怕进电影院，怕乘船乘车等。
(3)高空恐怖
患者表现出害怕登高，如上楼、过天桥、坐飞机等
3 动物恐怖
患者表现出害怕看见或接触某种常人可以接近的动物，如狗、猫、蝴蝶等。
4 疾病恐怖
表现为患者害怕得某种可怕的疾病，如麻风、结核、性病、癌症等。为了防止“感染”，以至于在与别人握手前都要戴上手套，或根本不与人接触。
恐怖症除上面的几类外，还有恐绒毛症、恐黑暗症、恐雷雨症等。
二、发病原因
恐惧作为一种情绪体验，即对某种事物或情境产生焦虑和害怕，从种系发展来看，对于保存个体有重要意义。因为这能使有机体避免接触某些危险事物或情境。一个完全没有恐惧情绪和无所畏惧的人，可能要比别人更多地处于危险的境地。所以，有恐惧情绪并不都是不好的。但如果这种恐惧情结发展到影响一个人的行为和社会适应能力，那就成为一种病态了。
1、生物学因素
在生物学方面，目前研究较多的是5-HT系统和去甲肾上腺系统。有人推论，恐怖症患者可能存在突触后5-HT受体超敏现象。另有研究发现，社交恐怖症患者脑脊液中去甲肾上腺素水平高于惊恐障碍患者及正常对照组，但目前尚无肯定的结论。
遗传因素在恐怖症中的作用日益受到重视。研究发现恐怖症患者往往有家族史，在恐怖症患者的一级亲属中,20%的人其父母患有神经症,10%的人其兄弟姊妹患有神经症。
2、心理社会因素
(1)心理分析理论
心理分析理论认为恐惧是对抗焦虑的一种防御反应，而焦虑的产生根源在于无意识的本我冲动。由于人害怕为这种无意识的本能冲动所支配，焦虑就为某些外在对象替代。替代的好处是明显的，因为他因此而感到能够更好地保护自己。
在1909年，弗洛伊德曾报告过一个有关小汉斯对马过分恐惧表现的例子，他认为小汉斯的恐怖症始于过去的经历。当时汉斯和他的母亲同乘马车，拉车的马中有一匹跌倒并受了伤。按照弗洛伊德的说法，这个例子的恐症涉及两个因素：一是存在大量堆积起来的与恋母幻想有关的焦虑，他唯恐自己的父亲会发现他对母亲的乱伦想法而惩罚他，甚至阉割他；第二，必须发生一个意外事件，这个事件会成为一个象征使这些恐惧固定下来。在这个病例中，促使发病的是那个受伤的动物，为了使它再起来拉车而打它、刺它。汉斯马上变得害怕了，并产生了对马的恐怖症。虽然心理动力学理论可以解释一部分病例，但无法对所有的恐怖症做出合理的解释。
(2)行为理论
行为理论有一个基本假设，即所有的行为都是可以通过学习而获得的。恐惧反应可以经过条件反射而建立，这可以追溯到美国心理学家华生和赖恩的一个著名的条件反射实验、即一个本来喜欢动物的11个月男孩小阿尔伯特对白鼠产生恐惧的反应。其做法是每当这个男孩伸手要去玩弄白鼠时、实验者就在他背后猛击铁棒弄出响声，响声引起小孩的恐惧反应。多次重复以后，小孩看到小白鼠就哭、恐惧不安，甚至没有响声时也是这样。而且他的恐惧还泛化到有毛的动物，如兔子、狗以及有毛的玩具等。通过实验，这样一种不适当的愁惧反应终于在个体身上形成了。
临床上有一些例子也支持了有关的解释，如某次交通事故后患上开车恐怖症，爬梯子摔了以后患上了登梯恐怖症。“一朝被蛇咬，十年怕并绳”说的也是同样的道理。
(3)认知理论
认知理论认为恐怖症的患者总是高估所害怕情境和事物的危险性，过分担心某一消极事物将会发生。这一原理能对社交恐怖症做出很好的解释。
社交恐怖症患者的社交行为在客观上完全可以是恰当的，但他们往往做出不恰当的评价，如“别人会讨厌我说的话”，“我总是说不好”，等等。一些患者对自己要求过高，希望以自己超群的口才和举止得到所有人的称赞和喜欢，这就不可避免地反复造成自我挫败，终于见人就紧张害怕。另有专家认为认为缺乏社交技巧或不合适的行为是社交恐怖的原因。缺乏社交技巧给别人造成不良印象，引起他人不佳反应，导致尴尬的处境，同时，对自己的社交笨指的觉察也容易造成紧张害怕。把社交技巧和自我评价结合起来，强调认知和行为的相互作用，是更多的人容易接受的观点。
3、人格因素
恐怖症患者一般都有胆小、怕羞、被动、依赖、个性内向、缺乏自信、倾向于自卑以及强迫倾向等人格特质，他们倾向于控制别人对他的印象，特别爱面子，有完美主义倾向。
上连种种说法，对恐饰症的解释都有合理的地方，但都还不能对所有的恐惧症现象的发生做出详尽的解释。
三、治疗措施
对恐怖症的治疗，一般也是采取以心理治疗为主。精神分析、催眠疗法、行为疗法、认知行为疗法、集体心理疗法以及支持性心理治疗，都可以帮助患者减轻或摆脱对某些事物或情境的恐惧情绪，都可用来治疗恐惧症。

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