强迫性神经症是一种以强迫观念和强迫行为为特征的神经症。此病大多于青春期前后或成年早期起病，也有些病例起病年龄更早，在儿童中也很常见。在20世纪80年代初期，人们还认为强迫性神经症是一种罕见的疾病，但在1984年，美国运用DSM-Ⅲ诊断标准在五大城市进行了一次大规模调查结果表明强迫性神经症在普通人群中的终生患病率为2.5%。近年许多研究表明，强迫性神经症的病患率也比以前估计的要高得多，其终生患病率大约为2%-2.4%。
所谓强迫症状，是指患者主观上感到有某种不可抗拒的和被追无奈的观念情绪、意向或行为的存在。患者认识到，纠缠不断的观念、意向都是不恰当的，毫无意义的，患者也认识到那些强迫性欲望是与他的人格不相容的但就是无法停止强迫性思维。为了排除这些令人不快的思想、观念，患者往往做出一些近似于仪式性的动作，尽管患者明知没有必要，但不能自我控制和克服，因而感到痛苦。患者多在一定的精神因素作用下发病，或病前有躯体疾病、过度疲劳或身体衰弱等，从而造成神经系统功能减退而发病。
一、典型症状
1、强迫观念
(1)强迫回忆
患者对刚做过的或早已过去的事、经历，那怕是无关紧要的也要进行反复回忆，虽然明知无意义，却无法克制。
(2)强迫怀疑
患者对自己做过的事情经反复的考虑和检查以后仍不能放心，如出门后怀疑是否真把门锁好了，洗手后担心手没有洗干净等等。
(3)强迫联想
这种患者听见或看见某一事物，就会出现与这种事物有关的联想。如学生曾在菜汤里吃到一只苍蝇，此后一见汤就想到苍蝇，恶心不已，六年没敢再喝汤。
(4)强迫性穷思竭虑
患者对自然现象或日常生活事件发生的原因进行反复无效的思考，患者本人虽感到荒谬，但却难以控制，如人的眉毛为什么不与头发长在一起?永远有多长?地球爆炸了人类怎么办?树上的叶子为什么会落下?人为什么要分男女?等等。
(5)强迫性对立思维
患者脑中总是出现一些对立的思维，如当看到“快乐”二字时，则出现对立词“悲伤”；谈到“战争”时，则立刻反映出“和平”等相反的概念。
2、强迫意向
患者常常被一些与正常心理状态相反的欲望和意向纠缠，产生一些可能导致可怕后果的冲动。如走到河边或井旁时就出现要跳下去的冲动，看到刀就出现要拿起刀来砍人或砍自己的意向，等等。值得注意的是，虽然许多强迫性神经症患者被强迫性观念弄得极其焦虑，甚至会发狂或干出令人担心的暴力行为，但真正做出这些行动的人极少，他们只是不能控制这些意向的出现。因此有这种想法的外科医生总想回避上手术台做手术，以免引起焦虑和恐惧不安。此种恐惧属于强迫症在情绪方面的表现，与恐惧内容的强追性思维有联系，称强迫性恐惧。
3、强迫行为
强迫行为又称强迫动作，指反复出现的、刻板的行为。它继发于强迫行为或某个欲望，它可能是想消灭灾难，防患于未然。但这种动作既不与现实联系，又明显是过分的，可患者非做不可。
(1)强迫性洗涤
怕不清洁或患某种传染病，反复洗手或洗澡。患者每天多次洗手，倒垃圾箱，清理烟灰盒、擦桌子上的灰尘。一个患者说：“我每次到洗澡间，总要完全干净地出来……所以，我要疯了似地每天擦澡8-10次才能完事“有一女孩每天洗澡都要在三次以上，寒冬腊月也不例外，被同学视作有洁癖。原来她是被坏人强暴以后，总想通过洗澡来减少不洁，明知不合逻辑，仍然无法自控。
(2)强追计数
患者不可克制地计数，与强迫性联想有关。为了达到指定的目标，患者到电线杆，台阶，户柱子等，便情不自禁地紧依次点数。他们数数字，数栅栏的桩子、数人数人行道上的砖缝。患者明知此种计数无任何现实意义，但以后见到类似物体仍要进行计数。如对所点数目怀疑，则往往回头重新计数，不如此就会引起紧张、焦虑。
(3)强迫性仪式动作
患者收到每次总是要按一定的程序重复一定的动作，才能安下心来做别的事。如患者预先选定一个特定的数目作为刺激去完成一定的仪式动作，如每走到第6步摸心脏两次，每走到第12步摇头一下，等等。又如一患者进门先进两步，再退一步，表示他父亲的病就能逢凶化吉，如未完成这样的动作必须重复。患者明知这是毫无意义，但不做此动作，则焦虑不安。
(二)发病原因
1、生物学因素
近年来，人们一直在探索生物学在强迫症发病中的作用，随着遗传、脑影像、生化研究等方面的进展，表明本病有着比其他焦虑症更明显的生物学基础。
(1)遗传因素
在一项双生子研究中，发现同卵双生子的同病率达65%。据劳尔斯的报道，患者的一级亲属中强迫症的患病率为15%-20%，远远高于一般人群。
(2)脑组织结构因素
赫恩发现额叶脑血流量增加与强迫症有关。许多研究表明，强迫症患者额叶眶区、尾状核和基底节的局部脑皮质代谢增强，有效的治疗减轻了强迫症状后，局部脑代谢水平相应降低。
2、心理社会因素
(1)心理动力因素
心理动力学派认为，强迫行为来源于被压抑的攻击性冲动或性欲望。强迫症患者没有处理好生殖器期的本能冲突，他们的性驱力要么退行至肛欲期，要么这一时期无法顺利地发展。回顾患者的个人史，可以发现他们的自幼年起就受到了过于严厉的管教，攻击冲动及性欲往往受到了压抑。
根据这一理论，来自本我和自我之间的强烈冲突形成了一系列防御机制， 从而最终产生强追症状。与强迫症相关的防御机制主要是隔离、反向形成和抵消。一种亵渎的念头出现和与此相关的情感反应毫无关联，患者出现暴力的念头时并没有愤怒的体验，这是由于隔离的作用。出现要杀死自己孩子的念头同时出现“我是一个好母亲“的念头，这是一种反向形的作用。出现某些想象中“越轨”的想法时，试图以某些不可思议的强迫行为获得原谅，这是抵消的机制，如出现亵渎的想法时，常伴随过分的祈祷或洗涤的仪式。
(2)认知行为因素
行为主义理论则以两阶段学习理论解释症状发生和持续的机制，强迫观念是焦虑刺激和该观念间建立了条件联系的结果，这是第一阶段。如果患者发现某一行为能缓解焦虑，则在第二阶段通过操作性条件反射，使该行中解脱为被强化，从而反复出现形成了强迫行为或仪式性动作。但是，临床发现并不是所有的强迫行为都能减轻焦虑，因此这一解释也仅适用于一部分患者。
近年来，强迫症的认知观点受到了重视。一项研究表明，让一些正常被试者压制其不必要的想法时，反而在随后的思维更加关注这些想法，更进一步的研究表明在消极的情绪状态下压制某些想法，可导致想法与消极的情绪之间产生联系，即当消极情绪出现时，就会出现某种想法。当这种想法出现时，就会伴随着消极情绪的出现。当试图压制一种强烈的情绪时可导致某种想法出现，并作随负性情绪的加强，其最终结果必然导致焦虑的加重。他们还认为，正常人与强迫症患者的区别在于，强迫症患者有更强烈的对抗念头或不能接受某些想法。
(3)人格因素
临床心理学家观察到，具有特殊人格类型的人容易患强迫性神经症。强而不均衡气质类型的人，其性格主观、任性、急躁、好胜、自制力差。自幼胆小怕事。怕犯错误。对自己的能力缺乏信心，遇事十分谨慎，反复思想，总希望达到尽善尽美。在众人面前十分拘谨，容易发窘，对自已过分克制，要求严格，生活习惯较为呆板，墨守成规，兴趣和爱好不多，工作认真负责，但主动性往往不够。
三、治疗措施
强迫性神经症的治疗方法，在原则上仍应使用以心理治疗为主，辅助药物治疗。一般性的心理治疗措施，如说理、安慰、鼓励、注意转移等以及不良人格特征的调整与改造，对强追症的治疗能起到一定的作用，但还需进一步提高疗效。
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